91 anos depois, o Jornal Cidade de Tomar ainda existe. Sem interrupções. Sem saltar uma edição. Chegou a este aniversário com presença no papel, no digital e nas redes sociais, lido em todo o mundo.
Seria fácil escrever apenas um texto de celebração. Mas, prefiro escrever um texto honesto. Porque o que está a acontecer à imprensa regional e local diz algo sobre democracia que não pode ficar por dizer.
Há mais de 80 concelhos portugueses sem qualquer publicação periódica registada. Um quarto dos concelhos já vive num “deserto de notícias”, outros 50% estão em risco. Em quinze anos, o número de títulos de imprensa em Portugal caiu 40%.
Estes não são apenas números apenas sobre um sector em dificuldades. São números sobre o que acontece quando uma comunidade deixa de ter jornalismo local, e o que acontece é simples: o poder é exercido com menos escrutínio.
O Facebook não vai à Assembleia Municipal. O Instagram não faz pedidos de acesso à informação. As redes sociais distribuem o que existe, mas não produzem. E quando não há jornalista para fazer as perguntas, as perguntas ficam por fazer.
A verdade, é que os municípios também têm responsabilidade nesta crise. Alguns usaram a publicidade institucional como instrumento de pressão editorial, nem sempre de forma explícita, mas de forma eficaz. Outros simplesmente migraram para as redes sociais, tornando-se emissores diretos sem ligar ao jornalismo que os devia escrutinar. Ambos os caminhos produzem o mesmo resultado: menos independência, menos escrutínio, democracia mais fraca.
91 anos é um número que impõe respeito. A história deste jornal é a história de Tomar narrada por quem cá viveu. Perder isso não é perder apenas um jornal. É perder a capacidade de uma comunidade se contar a si própria. E uma comunidade que não se consegue contar tem muito mais dificuldade em construir o seu futuro.
Parabéns ao Jornal Cidade de Tomar por estes 91 anos que merecem ser celebrados.
Tiago Carrão Presidente da Câmara Municipal de Tomar