Falar no 25 de Abril é falar do que se sentia nas Províncias Ultramarinas por parte de militares, muitos milicianos, que nelas prestavam serviço, bem como das suas famílias. A situação na Guiné-Bissau teve especial relevância, dado ter como Governador o General António de Spínola, autor de “Portugal e o Futuro”, obra que muitos, talvez, quase todos, consideram o despertar de consciências e de incremento ao processo que culminou com a Revolução de Abril. Muitas têm sido as publicações que pretendem retratar o Portugal de 1974, mesmo, nas Províncias de Guiné-Bissau, Angola e Moçambique. É esse o caso da situação vivida na Guiné-Bissau, por Natália Cardoso, nos anos de 1972/1973, professora na Escola de Bissau e, posteriormente, professora na Escola de Santa Maria do Olival.

Cidade de Tomar – Qual o ambiente, social, político e militar na Guiné-Bissau nos anos de 1972/1974 (ou outros) em que lecionou naquela província, hoje País independente?

Natália Cardoso – O ambiente a nível social era bom. Durante o tempo que vivi em Bissau, quase dois anos letivos, constatei sempre que havia um bom relacionamento, solidariedade, convivência e descontração entre todas as pessoas. Os Guineenses gostavam de nós. A nível político, como eu não percebia nada de política, nem sequer tinha ideias. A nível militar, sendo eu na altura casada com um militar, eram poucas as conversas ou nenhumas sobre esse tema. Embora, eu muitas vezes questionasse para com os meus botões, o porquê daquela guerra estúpida e sobre as notícias horríveis que todos os dias nos chegavam. 

– E, como sentia a Comunidade Portuguesa com o evoluir da situação de guerra e o mandato do General António Spínola?

– A comunidade portuguesa em Bissau era restrita, eram familiares dos militares e alguns comerciantes que se encontravam lá há alguns anos. Em relação ao Sr. General Spínola tive o privilégio de ter dois encontros presenciais com ele e a sua esposa, Sr.ª D. Maria Helena, no palácio de Bissau pelo facto de eu ser professora.

– Da sua reflexão sobre o evoluir da situação, qual o sentimento local, caso o tenha havido, com a publicação do livro de António de Spínola?

– Sim, tive conhecimento desse livro. Mas, atendendo ao facto de eu estar envolvida como professora, era difícil   aperceber-me de comentários. Possivelmente só nos meios militares e nos quartéis é que se comentaria esse livro. Aliás, na escola entre os elementos do corpo docente, que também existiam professores Guineenses, nunca havia qualquer tipo de comentários sobre a situação do País.

Sabemos, pela leitura do seu livro Geometria Descritiva de Saltos Altos, que foi professora, em Bissau, nos anos de 1972/10974. Qual o sentimento dos seus alunos para com a comunidade portuguesa?

– Os alunos gostavam muito das professoras da “Metrópole”.  Eles percebiam que através de nós, tinham acesso a novos materiais, novos equipamentos, livros e ferramentas de trabalho diferentes.  E na minha área, nos meus livros de Desenho com cores, era bem visível o entusiasmo e a curiosidade com todo esse material. (…)

Entrevista na íntegra na edição impressa de 26 de abril de 2024.

Carlos Beato esteve ao lado de Salgueiro Maia na madrugada libertadora de 25 de Abril de 1974. O capitão Carlos Beato era o comandante do 6.º Pelotão da Operação “Fim do Regime”, que na madrugada do dia 25 de abril de 1974 saiu com Salgueiro Maia de Santarém em direção a Lisboa. Aos 26 anos, tinha 25 homens sob as suas ordens. O Jornal “Cidade de Tomar” falou com o Capitão de Abril sobre as suas memórias desse dia e a importância que o mesmo teve para o país.

– Quais as principais memórias que guarda da operação iniciada no dia 24 de abril de 1974?

Carlos Beato – Eu estava na Escola Prática de Cavalaria em Santarém como oficial miliciano e tinha acabado de regressar de uma missão militar de Moçambique, da Guerra Colonial. Na data, a PIDE andava sempre no controle, não podíamos falar à vontade e o Capitão Salgueiro Maia andava a questionar, um a um, os militares para saber se estavam disponíveis para integrar uma ação militar, a operação “Fim do Regime”, ao que todos responderam que sim. A principal memória que tenho dessa madrugada libertadora é que cerca de 200 jovens, voluntariamente, disseram sim ao grande Capitão Salgueiro Maia para participar na operação “Fim do Regime”.

– Dada as condicionantes da época, o Capitão Salgueiro Mais propôs-se questionar cada um dos militares para essa operação?

– O Capitão Salgueiro Maia foi uma figura incontornável na vida militar, um grande Comandante, um grande líder, foi alguém que nós tínhamos como exemplo e, por isso, todos responderam que sim para avançar com a operação militar que devolveria a Liberdade e a Democracia ao nosso povo. O Capitão Salgueiro Maia foi uma figura determinante em todos os acontecimentos naquele dia, naquela operação. Merecia comemorar os 50 anos de Abril, que ele ajudou a concretizar.

– Depois de todos terem aceite participar na operação, quais foram os próximos passos?

– No dia 24 de abril, de manhã, fomos informados, também um a um, em parada militar, pois não se podia reunir os militares, que a operação seria naquela noite. Segundo nos informara, havia uma senha que iria para o ar, pelas 23h00, na comunicação social, através dos Emissores Associados de Lisboa, com a música “E Depois do Adeus”, de Paulo de Carvalho. Se estivesse a correr tudo bem no país inteiro, às 00h00, a Renascença lançaria a contra-senha com a música “Grândola, Vila Morena”, que seria a ordem para avançar para Lisboa, dando início à operação militar. Durante a espera, fomos reunir para o quarto militar do Capitão Salgueiro Maia, onde estivemos a ver mapas de Lisboa e rever pormenores da operação e onde estivemos à espera da ordem de partida que seria dada a partir da Renascença. Foi um momento de grande frissom, pois às 00h00, não aconteceu nada, às 00h05, nada, às 00h10, nada, às 00h15 nada, o que nos levou a pensar que não havia condições para partir para a operação “Fim do Regime”. Nós estávamos entusiasmados com a oportunidade de conseguir a liberdade e a democracia em Portugal, mas naquele momento, ficámos tristes, desolados, mas às 00h20, o locutor disse “Grândola, Vila Morena, Terra da fraternidade, O povo é quem mais ordena, Dentro de ti, ó cidade” e pôs a música, e nós ficámos entusiasmados e começámos a tratar dos últimos pormenores, acabando por sair às 3h30 e chegámos à Praça do Comércio às 6h30. Quero destacar que nós eramos todos jovens, de vinte e poucos anos, o Capitão Salgueiro Maia tinha 29 anos, e foram estes jovens que arriscaram tudo naquela madrugada libertadora. (…)

Ana Isabel Felício

Entrevista na íntegra na edição impressa de 26 de abril de 2024.