A jornada 18 do principal campeonato distrital incluía dois jogos – Mação-U. Tomar e Fazendense-Rio Maior – que, claramente, se destacavam dos demais, porque envolviam os quatros primeiros classificados. Ou seja, eram testes muito complicados para as equipas riomaiorense e tomarense, líderes da tabela classificativa. E os receios acabaram por se confirmar, pois ambas perderam… depois de terem terminado a primeira parte com avanço no marcador!
A equipa tomarense, que vinha de um resultado gordo na Taça do Ribatejo (7-2 ao Entroncamento), viajou para Mação ciente das dificuldades que iria encontrar diante de um adversário recheado de jogadores experientes e, sobretudo, também muito motivados.
Ainda assim, a primeira parte – apesar de muito disputada, com marcações acirradas – mostrou que os pupilos de Filipe Pinto tinham a lição bem estudada. Mais incisivos, criaram as melhores oportunidades durante os primeiros 45 minutos.
Ricardo Pais foi o principal finalizador no primeiro quarto de hora: em dois livres, obrigou Francisco Sousa a defesa apertada… e acertou na barreira (ficou a reclamar grande penalidade, por suposta mão na bola); pouco depois, numa desmarcação na direita, rematou forte… para nova defesa de Sousa. No minuto seguinte, o guarda-redes desviou a bola sobre a trave, em remate (ou cruzamento), da direita, de Filipe Cotovio!
Na outra área, já no minuto 21, João Freitas caiu… e também ficou a reclamar grande penalidade. Miguel Luz, após mais um lance pela direita, rematou… por cima da baliza de Ivo Cristo!
Mas o U. Tomar depressa voltou ao ataque… e criou mais duas oportunidades: João Marchão finalizou ao lado; Siaka Bamba, servido por Guilherme Graça (avançou pela direita e colocou a bola à entrada da área…), atirou da zona frontal… para nova grande defesa de Francisco Sousa.
No minuto imediato (40’), em mais um lance pela esquerda, o lateral Guilherme Graça entrou na área… e, já perto da linha de fundo, foi tocado por Bruno Lemos. O árbitro Manuel Mendes assinalou de pronto grande penalidade… transformada exemplarmente (para a esquerda do guardião…) por Tiago Vieira: 0-1.
A reação da equipa maçaense resultou em dois lances de perigo, já em período de descontos: primeiro, num livre frontal, de Miguel Luz… contra a barreira unionista; no segundo, após canto na direita, Bruno Araújo atirou de cabeça… dois palmos acima da trave!
A primeira contrariedade para o U. Tomar, na segunda parte, aconteceu no minuto 53: João Marchão (titular pela primeira vez) saiu lesionado (entrou o jovem Guilherme Nunes)!
Ivo Cristo e Ricardo Pais, com cortes oportunos, evitaram males para a sua baliza, na sequência de mais dois ataques do Mação pela direita.
No outro lado, Gui Nunes arrancou um após cruzamento da direita e Pedro Pires (já em desequilíbrio) finalizou de cabeça… por cima!
Filipe Pinto refrescou a equipa com duas substituições no minuto 70. Quatro minutos depois… começou a ‘derrocada’ unionista!
O Mação, que tinha atacado preferencialmente pela direita, deu a volta ao marcador em dois lances com origem… no flanco esquerdo! Miguel Luz, no minuto 74, após cruzamento da esquerda, surgiu entre Filipe Cotovio e Ivo Cristo… e finalizou por cima do guarda-redes, restabelecendo o empate.
Wemerson Silva envolveu-se nos festejos da equipa da casa…e viu o cartão vermelho!
Volvidos quatro minutos (78’), João Freitas finalizou, ao primeiro poste, um novo cruzamento da esquerda… e consumou, assim, a reviravolta no marcador: 2-1!
Fábio Vieira, supostamente por palavras, viu também o cartão vermelho da mão de Manuel Mendes!
Filipe Pinto mexeu de novo na equipa… com as entradas de Fábio Luzio e Leandro Filipe. E, na verdade, os unionistas, apesar de reduzidos a nove elementos, tiveram uma meritória reação, empurrando o adversário para junto da sua área, embora sem resultados práticos. A melhor oportunidade para igualar o marcador surgiu em cima do minuto 90: num livre frontal, Leandro Filipe atirou… rente ao poste esquerdo!
No quarto minuto de descontos (dos oito concedidos pelo árbitro), a equipa da casa ficou reduzida a dez elementos devido à expulsão (dois amarelos) de Freitas.
A segunda derrota da equipa tomarense (a primeira foi em Samora Correia, por 3-1, em outubro, para a jornada 4) acabou por não ter efeitos muito negativos porque o Rio Maior também perdeu… pela primeira vez neste campeonato! Portanto, as duas equipas continuam empatadas, com 43 pontos, no topo da tabela classificativa. Mas a tomarense tem menos um jogo disputado – será em Benavente, no dia 1 de março, para a jornada 16.
Mação e Fazendense demonstraram, assim, que ainda ‘contam’ na luta pelo título da 1.ª Divisão da Associação de Futebol de Santarém. Mais: conseguiram dar a volta a resultados que lhes eram adversos ao intervalo.
Na próxima jornada (19), agendada para 20 de fevereiro, U. Tomar e Rio Maior jogam em casa, diante de Samora Correia e Alcanenense, respetivamente.
Outros resultados desta jornada 18: Abrantes e Benfica-Cartaxo, 0-0; Amiense-U. Almeirim, 2-1; Benavente-Salvaterrense, 0-0; Samora Correia-Atl. Ouriense, 0-0; Fazendense-Rio Maior, 3-2; Alcanenense-Ferreira do Zêzere, 2-1; Glória do Ribatejo-Torres Novas, 1-2.