A pista do Monte da Padela, em Viana do Castelo, recebeu, nos dias 19 e 20, a segunda etapa da Taça de Portugal de downhill (DHI). Uma prova novamente com bastantes internacionais presentes, oriundos de Espanha, França, Itália, Suíça, Nova Zelândia, Inglaterra, Escócia e Irlanda, num total de 214 inscritos.
Depois do domínio francês na primeira prova da Taça de Portugal, em Tarouca, desta vez foram os britânicos que se destacaram. Dan Slack (Sr Suntour One Vision Racing) venceu em Elites no setor masculino, enquanto que Anna Craig (Sr Suntour Commencal By Gravity) dominou no feminino.
Destaque também para o tomarense Francisco Sousa, que, na classe-rainha (Elites-DHI), conseguiu a 16.ª posição (terceiro português) entre a forte concorrência estrangeira, terminando com o tempo de 2’29.
Margarida Bandeira fez em Padela a sua primeira prova da época. Embora ainda esteja longe da sua melhor forma, a atleta dos Wildboys conseguiu uma brilhante quinta posição (segunda portuguesa) na classe Elites-DHI Femininos. A campeã nacional deu assim um passo importante para a reconquista do título.
Nos master30, Daniel Ferrão mostrou forte evolução face à etapa anterior, subindo alguns lugares na tabela classificativa. Clara evolução do rookie, que, com o tempo de 2’58, terminou na 18.ª posição na sua classe.
Menos sorte teve o seu colega de equipa Marco Teixeira, nos master40, pois não terminou a prova devido a problemas mecânicos.
José Reis continua a boa série de resultados, finalizando na quarta posição entre os master50.
Ainda bastante condicionado por lesão, Diogo Branco conseguiu o segundo posto entre os open experts.
De fora ficaram Raquel Ferreira (ainda a recuperar de lesão contraída na etapa anterior), Paulo Bizarro e também Tomás Barreiros, que sofreu uma aparatosa queda nos treinos de sábado, impossibilitando mesmo a sua presença nas mangas.
“Ainda não foi desta que conseguimos ter a equipa toda a 100%. Infelizmente tivemos mais uma baixa. A lesão do Tomás é grave; será submetido a cirurgia na próxima semana e, possivelmente, já não vamos poder com ele na presente época. Mas o que interessa é que fique bem. Isso acabou por condicionar todo o fim de semana. Foi mais uma corrida ‘ingrata’. Os nacionais estão a mostrar-se cada vez mais e em bom plano, mas no meio de nomes como o Dan (top-10 do mundial) ou o Wyn Masters, é difícil… Eu próprio não esperava conseguir um resultado tão bom. O objetivo destas duas primeiras provas era apenas tentar pontuar o máximo ao nível coletivo, mantendo um bom lugar na tabela, para, nas próximas etapas, aí sim, começar o ‘nosso’ campeonato. Ao nível individual acho que todos estão de parabéns. Com a equipa toda em pleno, tenho a certeza que somos fortes candidatos a lutar pelo pódio nacional. Vamos manter o foco e começar já a pensar na próxima corrida”, salientou o diretor da equipa (e atleta), Francisco Sousa.
A terceira prova da Taça de Portugal está agendada para 10 de abril, em São Brás de Alportel.